Historie der HABA-Firmenfamilie

Es war 1938, als der schwäbische Kaufmann Eugen Habermaass beschloss, in Rodach nicht eine, sondern gleich zwei Firmen zu gründen: zusammen mit Anton Engel die »Firma Anton Engel« und zusammen mit Engel und Karl Wehrfritz das Unternehmen »Wehrfritz & Co«. Habermaass brachte das kaufmännische Know-how und Startkapital mit, Engel verfügte über wichtige Erfahrungen in der Herstellung lackierter Holzwaren, und Wehrfritz schließlich kannte sich bestens in der Textilbranche aus - eine ideale Kombination für die Gründungen einer Produktions- und einer Handelsfirma. Dennoch war die Partnerschaft nicht von langer Dauer. Bereits 1940 waren Habermaass‘ Partner ausgestiegen; nun wurden beide Firmen von Eugen Habermaass alleine geführt. Obwohl die Zusammenarbeit mit Karl Wehrfritz nur rund ein halbes Jahr gedauert hatte, so ist sein Name bis heute in der Firmenbezeichnung enthalten.

Ab 1940 lenkte Eugen Habermaass die beiden Betriebe alleine – jedoch von Anfang an mit tatkräftiger Unterstützung seiner Frau Luise, die auch als Kommanditistin eingetragen war. Da man nur wenige Mitarbeiter hatte, war Luise aber nicht nur auf dem Papier an der Firma beteiligt, sondern sie widmete sich mit großem Einsatz dem Betrieb: Zunächst half sie in der Fertigung aus, später leitete sie das Versandgeschäft bei Wehrfritz. Mit großem unternehmerischem Geschick brachte Eugen Habermaass die Firmen durch die von Mangel geprägten Kriegsjahre.

Schon 1950 präsentierte sich HABA erstmals auf einer Spielwarenmesse, und zu Beginn der Fünfzigerjahre erschien der erste mehrsprachige Katalog - auf Deutsch und Englisch. Auch zur Schweiz und zu den Niederlanden hatte man bereits geschäftliche Beziehungen aufgebaut. In dieser Zeit etablierte sich die Kurzform »HABA« als endgültiger Firmenname, sie erwies sich als äußerst fremdsprachenkompatibel. Diese Zeit des Aufbruchs wurde allerdings bald erheblich getrübt: Am 30. Januar 1955 starb Eugen Habermaass unerwartet.

Seine Witwe Luise war nun durch die Umstände gezwungen, die Rolle ihres verstorbenen Gatten zu übernehmen, während sie gleichzeitig ihre Familie versorgen musste. Sie konnte auf die tatkräftige Unterstützung treuer Mitarbeiter zählen, allen voran August Bayerlein in der Funktion des Prokuristen. Auch ihr Bruder, Gustav Fahrner, stand ihr zur Seite. Damals war eine Frau an der Spitze eines Unternehmens eine große Ausnahme. Dank ihrer Führungsstärke leitete sie die Geschicke der HABA-Firmenfamilie in den kommenden Jahrzehnten äußerst erfolgreich.

Sie blieb der Firma auch noch eng verbunden, als ihr Sohn, Klaus Habermaass, die Geschäftsführung übernommen hatte. Bis ins hohe Alter kam sie regelmäßig in die Firma, um nach dem Rechten zu sehen und Klaus Habermaass mit Rat und Tat zur Seite zu stehen. Im Jahr 2003 starb Luise Habermaaß im Alter von 97 Jahren. Sie war die erste Ehrenbürgerin von Bad Rodach.

Wer wachsen will braucht Platz – das gilt auch für den HABA-Firmensitz. Was zunächst als kleiner Familienbetrieb mit Wohnhaus und benachbartem Werksgebäude begann, wuchs im Laufe der Jahrzehnte zum heutigen mittelständischem Unternehmen mit rund 2000 Mitarbeitern und vier Standorten in Rodach an. So begleitete eine ständige Bautätigkeit die Entwicklung der Firma bis heute.

Die Firmengeschichte begann ganz bescheiden mit dem Privathaus der Familie Habermaass in der August-Grosch-Straße, das zusammen mit dem Nachbargebäude zugleich Firmensitz war. Zunächst neben dem Wohnhaus entstand später das Werk I, das im Laufe der Jahre immer wieder erweitert wurde, bis das Haus der Familie schließlich in den Siebzigerjahren abgerissen wurde, um das Grundstück vollständig für Werk I nutzbar zu machen.

1955 zog die Möbelproduktion in den benachbarten ehemaligen Eiskeller, den Eugen Habermaass 1949 erworben hatte. Der Eiskeller existiert als einziger der Altbauten aus der Anfangszeit der Firma noch heute – nach umfangreichen Umbaumaßnahmen bildet er heute, kaum wiedererkennbar, einen Teil des Werks II. Das Wachstum der Firma verlief weiterhin ungebremst, so mussten beide Standorte mehrfach erweitert werden. 1987 wurden auch diese beiden erweiterten Anlagen zu klein, so entstand in der Werner-von-Siemens-Straße das Werk III, dort ist unter anderem das Hochregallager untergebracht. Weiter südlich, an der Elsaer Straße, liegt mit dem Lager Elsa der vierte Standort.

Die eigentliche Firmenzentrale befindet sich heute gegenüber von Werk I. Hier hatte man die Altbauten Brau- und Leschenhof Schritt für Schritt abgerissen, stattdessen entstand das hochmoderne und repräsentative Hauptquartier.Es besteht aus zwei Baukörpern, dem neuen »Brauhof« und dem neuen »Leschenhof«, die miteinander verbunden sind. Mit diesen modernen und nachhaltig konstruierten Gebäuden gewann die HABA-Firmenfamilie endlich einen repräsentativen Hauptsitz, dessen natürliche und farbenfrohe Gestaltung die Philosophie der Firma wunderbar zum Ausdruck bringt.

1961  Klaus Habermaass steigt in die Firma ein. Zunächst arbeitet er als Betriebsassistent, dann in den Bereichen Technik, Finanzen und Entwicklung,
später wird er geschäftsführender Gesellschafter.